A Revolução Haitiana, a maior e mais bem sucedida rebelião de africanos escravizados no Hemisfério Ocidental, constitui um marco na história da abolição da escravatura. Precipitou o fim da escravatura não só em São Domingos, mas em todas as colónias francesas.
Estes pioneiros da liberdade, que foram forçada e violentamente transportados da África Ocidental e Central e escravizados, ergueram-se como pioneiros na defesa dos direitos humanos. Iniciaram a rebelião em 1791 e em 1804 tinham conseguido derrotar os exércitos de Napoleão, pondo assim fim não só à escravatura, mas também ao controlo francês sobre a colónia.
Em 1º de janeiro de 1804, após mais de uma década de luta contra a escravatura e colonização francesas, a colónia francesa de São Domingos tornou-se a República Independente do Haiti.
Mais de 300 anos depois que Cristóvão Colombo desembarcou em Hispaniola, destruiu sua população nativa e introduziu a prática bárbara e horrenda do tráfico legal de carga humana, a ilha testemunhou o nascimento da República independente do Haiti.
Na Declaração de Independência do Haiti de 1804, os bravos revolucionários escreveram:
Nós ousamos ser livres. Sejamos assim por nós próprios e para nós próprios.
Ao declarar
a independência, o Haiti reivindicou um lugar singular na história mundial ao
tornar-se a primeira República Negra moderna do mundo e a primeira nação
independente das Caraíbas.
A Revolução Haitiana foi transformadora à escala global. Destacou os horrores, atrocidades e trágicos abusos da escravatura; perturbou o tráfico transatlântico de escravos, o tráfico desumano de seres humanos de África para colónias europeias e países das Américas; e ofereceu um exemplo poderoso de acção colectiva e esperança de emancipação para as pessoas escravizadas em todo o mundo.
Os haitianos realizaram o que muitas pessoas pensaram ser impossível. Inspiradas pela coragem e bravura dos haitianos, as nações colonizadas começaram a buscar a independência. O Haiti foi uma força líder na libertação de muitos países latino-americanos, incluindo Venezuela, Colômbia, Panamá, Equador e Peru. O Haiti também prestou assistência à Grécia em sua luta pela independência.
A história inicial do Haiti é caracterizada por uma produção económica notável. Na véspera da Revolução Haitiana, São Domingue tinha-se tornado a colónia mais lucrativa do mundo. A sua economia foi construída pela mão-de-obra de cerca de 800.000 homens e mulheres africanos escravizados que trabalhavam nas vastas plantações, e era o principal produtor mundial de açúcar e café e entre os líderes mundiais de índigo, cacau e algodão.
No entanto, hoje o Haiti, berço das lutas de libertação contra a escravatura e o colonialismo no continente americano e a primeira república independente da América Latina e das Caraíbas, é considerado o país mais pobre do Hemisfério Ocidental.
Por que ou como as coisas evoluíram dessa maneira?
Os haitianos têm um provérbio, “Dèyè mòn gen mon”, que significa que atrás da montanha existem montanhas.
Para os haitianos, essas montanhas ou desafios vieram por via da "dívida de independência" aos proprietários de escravos franceses, golpes e ocupações liderados por estrangeiros, regimes fantoches corruptos e opressivos, crise sociopolítica prolongada, deterioração das condições económicas, aumento da insegurança alimentar e desnutrição, surtos de doenças transmitidas pela água, a situação migratória haitiano-dominicana e a elevada vulnerabilidade a catástrofes naturais.
· Na noite de 22 e 23 de Agosto de 1791, estalou uma insurreição na ilha de São Domingue que, sob a liderança de Toussaint Louverture, iria culminar na independência do Haiti em 1804. Dotado de um génio militar natural, Toussaint Louverture organizou uma guerra de guerrilha eficaz contra a população colonial da ilha. Esta insurreição é considerada como a primeira vitória do povo escravizado contra os seus opressores na história da humanidade.
· Em 7 de junho de 1802 Toussaint Louverture foi preso, deportado para a França, foi internado no Forte Joux, no Jura, onde morreu em 7 de abril de 1803, mas seus sucessores continuaram a revolução até 1804 e lutaram e infligiram uma derrota esmagadora aos exércitos de Napoleão.
· Durante as guerras que compunham a Revolução Haitiana de 1791 a 1803, os escravagistas brancos fugiram de São Domingue para outras ilhas do Caribe e para a América do Norte, nomeadamente Louisiana e Carolina do Sul, levando consigo os africanos que tinham escravizado. Suas histórias e notícias da revolta fizeram os escravos brancos aprovarem novos "códigos negros".
· As mulheres foram fundamentais em todos os níveis na época anterior e durante a Revolução Haitiana. Sua participação incluiu a de espiões, enfermeiras, bem como o envolvimento ativo no combate. Algumas dessas mulheres lendárias incluem: Suzanne Bélair conhecida como Sanité Bélair, Marie Sainte Dédée Bazile, Marie-Louise Coidavid, Catherine Flon, Cécile Fatiman, Marie-Claire Heureuse Félicité, Marie-Jeanne Lamartiniére, Suzanne Simone Baptiste Louverture e Victoria Montou.
· Os haitianos reivindicaram sua independência em uma guerra heróica e hercúlea de 13 anos contra a França, a Grã-Bretanha e a Espanha.
· Em 1º de janeiro de 1804, Jean-Jacques Dessalines declarou a independência da nação e rebatizou-a como Haiti. O Haiti emergiu assim como a primeira República Negra moderna do mundo.
· Le Nèg Mawon (traduzido Black Maroon em inglês e Nègre Marron em francês) é um símbolo formidavelmente poderoso que comemora o marco da revolução haitiana. A estátua foi criada por Albert Mangonès (1917-2002), um renomado arquiteto haitiano, escultor e fundador do Instituto de Salvaguarda do Patrimônio Nacional haitiano (ISPAN) em 1968. Le Nèg Mawon é mostrado com a perna esquerda estendida com um algema quebrada no tornozelo denotando a liberdade lutada duramente; um facão na mão direita mostrando força para lutar; e uma concha, que costumava ser usada como trombeta para reunir pessoas, nos lábios. O que torna Le Nèg Mawon ainda mais significativo é o fato de ter sobrevivido ao trágico e devastador terremoto de 12 de janeiro de 2010 completamente intacto. Mesmo com prédios importantes como o palácio presidencial desmoronando ao seu redor, Le Nèg Mawon permaneceu firme e saiu ileso - assim como o povo haitiano continuou forte, resistente e inquebrável diante da adversidade por séculos.
· O Haiti foi cercado por colônias de escravos hostis e criou o primeiro refúgio de liberdade para africanos escravizados que fugiram do continente. Jean-Jacques Dessalines, o primeiro líder do Haiti independente, estipulou na Constituição de 1805 que qualquer africano que pusesse os pés em solo haitiano ganharia automaticamente liberdade, cidadania, abrigo e a proteção do Estado haitiano.
· A independência do Haiti foi vista como uma ameaça por todos os países escravistas, incluindo os Estados Unidos. Em outubro de 1779, uma força de mais de 500 soldados haitianos, les Chasseurs-Volontaires de São Domingue, lutou na Batalha de Savannah na costa da Geórgia, desempenhou um papel significativo na Guerra Revolucionária e deu apoio à fundação dos Estados Unidos. No entanto, não houve nenhum sinal de gratidão dos Estados Unidos pelo heroísmo de Savannah. Quando o Haiti derrotou com sucesso os franceses em 1804, os escravos Estados Unidos se recusaram a reconhecer sua soberania por muitos anos porque consideravam a livre República Negra uma ameaça. Em vez disso, os Estados Unidos apoiaram os franceses contra os haitianos e foram hostis ou, na melhor das hipóteses, indiferentes aos seus vizinhos caribenhos durante a maior parte de sua história. Os americanos também continuaram a escravizar o povo negro seis décadas após a independência do Haiti.
· O Haiti independente enfrentou isolamento diplomático e econômico. O Ocidente escravista ficou do lado da França contra o Haiti e nenhuma nação estrangeira reconheceu a soberania do Haiti ou estabeleceu relações diplomáticas com o Haiti.
· Em 1825, 21 anos após ganhar sua independência contra todas as probabilidades, os escravagistas franceses exigiram compensação e Carlos X exigiu que o Haiti pagasse uma "dívida de independência" de 150 milhões de francos ouro, dez vezes a receita anual do Haiti. Assim, o Haiti, uma república formada e liderada por negros que se revoltaram contra a instituição da escravidão, teve pouca escolha a não ser acatar as demandas de reparação da França, que foram entregues em 1825 a Porto Príncipe por uma frota de navios de guerra fortemente armados que ameaçavam para re-invadir e re-escravizar o Estado haitiano.
· A mão do Haiti foi forçada e ela começou a pagar enormes “reparações” aos antigos franceses donos de escravizados que havia derrubado. Além disso, a França exigiu comprar todos os produtos haitianos com desconto de 50%. Por mais de um século, o Haiti foi obrigado a financiar a dívida, por meio de empréstimos de bancos franceses e americanos que cobraram impostos e juros draconianos sobre os empréstimos. Essa multa faliu o Tesouro do Haiti e subordinou seus cofres públicos aos bancos franceses, que com juros abusivos deram o golpe fatal no poder econômico da nação recém nascida.
· Cumprindo um ultimato que equivalia à extorsão, o Haiti ganhou imunidade da invasão militar francesa, alívio do isolamento político e econômico e uma dívida paralisante que levou 122 anos para ser paga. Graças às contribuições voluntárias dos cidadãos do Haiti, a maioria dos quais eram desesperadamente pobres, essa dívida foi finalmente liquidada em 1947. Mas décadas de pagamentos regulares tornaram o governo haitiano cronicamente insolvente, ajudando a criar um clima generalizado de instabilidade do qual o país ainda não se recuperou.
· Quando os haitianos declararam sua independência em 1º de janeiro de 1804, eles tinham todo o direito de reivindicar indenizações dos colonizadores que construíram um império com base em mais de um século de trabalho roubado. A França estava, entretanto, convencida de que foram os haitianos que roubaram a propriedade dos franceses donos de escravizados ao se recusarem a continuar trabalhando de graça.
· A "dívida de independência" forçou ilegitimamente um povo que conquistou sua independência em uma revolução bem-sucedida a pagar novamente pela liberdade.
· A "dívida de independência" era ilegal em 1825, uma vez que a escravidão foi tecnicamente proibida quando o pedido original de compensação foi feito.
· Em 2004, uma ação judicial movida pelo Haiti para exigir o reembolso do dinheiro que a França havia extorquido do Haiti foi abandonada quando a França apoiou a derrubada do governo.
· Até hoje, a França se recusou a devolver ao Haiti o dinheiro que exigiu ilegalmente por mais de um século.
· Com o passar dos anos, esse pagamento da "dívida de independência" com seus ex-proprietários de escravos, junto com golpes e ocupações liderados por estrangeiros, deixou a economia haitiana paralisada e empobrecida.
· O Haiti é um dos exemplos mais claros das consequências desastrosas do colonialismo e do neocolonialismo, da ordem internacional injusta e excludente e do contínuo intervencionismo que caracterizou sua história.
· A tragédia do Haiti é uma história de isolamento, ostracismo e intervenções. É também uma história de traição por uma classe dominante sem escrúpulos, mais interessada no consumo conspícuo e pessoal riqueza do que a construção de uma nação. Ao mesmo tempo, é uma história de demandas por liberdade, direitos humanos e dignidade humana, não apenas para os haitianos, mas também para todos os cidadãos afrodescendentes.
Aos nossos irmãos e irmãs haitianos, dizemos: “Dèyè mòn, se espwa” significando que atrás da montanha há esperança.
Por meio da Revolução Haitiana, Toussaint L'Ouverture, Jean-Jacques Dessalines, Alexandre Pétion, Henri Christophe e muitos outros pioneiros haitianos da liberdade inspiraram movimentos e ações antiescravistas em todo o mundo e se tornaram um farol de esperança e liberdade para milhões de crianças e mulheres africanas e os homens durante um dos períodos mais sombrios da nossa história. Ainda hoje, o Haiti continua sendo uma fonte de inspiração e um portador da tocha para todos.
O fato de a esperança dos haitianos ter sido esmagada, mas não destruída, apesar de séculos de opressão, instabilidade política e dificuldades econômicas, é um imenso tributo a seu espírito, resistência e desejo de controlar seu próprio destino.
Embora as montanhas restantes no Haiti sejam enormes e muitas vezes pareçam quase impossíveis de superar, há esperança para uma economia mais forte, proporcionando empregos sustentáveis; esperança de uma melhor infraestrutura em todos os níveis; esperança de investimento em educação, saúde, água e saneamento, eletricidade e transporte; esperança de estabilidade política e um governo que realmente trabalhe para seu próprio povo.
Solidariedade com as Crianças Haitianas: Em 10 de junho de 2021 e 10 de junho de 2022, Dia da Criança no Haiti, estendemos a mão de solidariedade às crianças haitianas, organizando um Programa de Alimentação Infantil. Os vídeos intitulados Solidariedade com as Crianças Haitianas 2021 e Solidariedade com as Crianças Haitianas 2022 estão disponíveis em nosso canal no YouTube.
Tráfico Transatlântico de Escravos: Em um esforço para honrar os sacrifícios feitos por nossos antepassados e antepassadas que lutaram tão bravamente pela abolição do Tráfico Transatlântico de Escravos (a bem-sucedida revolução haitiana de 1804 e as incontáveis insurreições e revoltas a bordo de navios contra a escravidão, incluindo os quilombolas/marrons) e para homenagear a memória de milhões de almas desconhecidas que sofreram, morreram e agora estão perdidas na história, publicamos um vídeo intitulado Tráfico Transatlântico de Escravos no Dia Internacional de Lembrança do Tráfico Negreiro e da sua Abolição - 23 de agosto, 2019. #JamaisEsqueceremos
O vídeo do Tráfico Transatlântico de Escravos está disponível no nosso canal YouTube.
Bunmi Awoyinfa
House of Mercy Children’s Home Lagos, Nigéria (HOM) é uma ONG de base com foco na fome infantil, pobreza infantil, crianças sem-teto, analfabetismo infantil e ajuda emergencial para crianças em crise.
Enquanto tentamos mitigar os efeitos do empobrecimento planejado sobre nossos beneficiários por meio de nossos programas, também acreditamos que é uma questão de justiça social abordar as causas profundas dos problemas da África e propor soluções adaptadas e eficazes.
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